LA CONCEPTION DETAILLEE DES PLUMES DES OISEAUX

Un jour ou l'autre, la plupart des gens ont probablement passé leurs doigts à travers une plume d'oiseau qu'ils ont trouvé par terre ou attrapé au vol. Ils ont sûrement remarqué la structure symétrique de la plume, les structures plus fines se détachant de chaque côté, qui ont l'air de s'emboîter les unes dans les autres. En fait, s'ils avaient la chance d'examiner cette plume d'oiseau sous un microscope, leur étonnement devant cette conception merveilleuse ne cesserait d'augmenter.

Dans la partie médiane de la plume se trouve un long tube résistant. Les barbes de la plume s'étendent de chaque côté de ce tube. Ces plumes, dont les longueurs et la douceur varient, donnent à l'oiseau la capacité d'utiliser l'air de la meilleure manière qu'il soit. De plus, lorsqu'on les étudie plus en détail, on rencontre des structures encore plus intéressantes. Chaque barbe possède des brins plus petits qui sont attachés sur elle, que l'on appelle "barbules" et qu'on ne peut voir à l'oil nu. Ces barbules sont accrochées entre elles avec des crochets microscopiques appelés "hamuli". Grâce à ces crochets, les barbules sont accrochées à leurs voisines comme dans une fermeture éclair.1

Sur chaque plume d'une grue se trouvent 650 barbes de chaque côté de la hampe. Sur chacune de ces barbes se trouvent 600 barbules. Ces barbules sont maintenues entre elles par 390 crochets. Les crochets sont cramponnés ensemble comme les deux côtés d'une fermeture éclair. Ces barbules, qui s'accrochent à leurs voisines avec les crochets, sont si rapprochées que si l'on souffle de la fumée sur la plume, cette fumée n'arrive pas à passer à travers. Si les crochets se défont pour une quelconque raison, il suffit à l'oiseau de se secouer ou, dans des cas plus graves, de lisser ses plumes avec son bec pour que les plumes retournent à leur état précédent. La structure des plumes d'un oiseau est très importante pour le vol. L'oiseau peut voler parce que ses plumes ne permettent pas à l'air de passer entre elles.

En plus de la conception détaillée des plumes des oiseaux, la riche diversité de leurs couleurs est tout autant frappante. Cette diversité survient grâce à des pigments présents dans les plumes, qui sont stockés quand la plume commence à se développer, et aussi à cause des mouvements de lumière. Les plumes, qui sont constituées de kératine, sont renouvelées à certains intervalles puisqu'elles s'usent rapidement à cause des conditions environnementales. Cependant, l'oiseau retrouve ses plumes colorées à chaque fois. Cela parce que les plumes d'un oiseau continuent à se développer jusqu'à ce qu'elles atteignent la longueur nécessaire, et acquièrent la couleur et la conception unique de leur espèce.

L'innombrable diversité de couleurs et de motifs dans les plumes des oiseaux, ainsi que la conception détaillée des ailes, sont des preuves qui nous montrent l'art et la connaissance grandioses de Dieu dans la création.

1- Paul Keck, “Feathers: Created or Evolved?,” http://www.talkorigins.org/faqs/feathers.html